Le mot littérature, issu du latin litteratura dérivé de littera (la lettre), apparaît au début du XII° siècle avec un sens technique de « chose écrite ».
Il évolue à la fin du Moyen Âge vers le sens de « savoir tiré des livres », avant d'atteindre aux XVII et XVIII° siècles son sens principal d'aujourd'hui : ensemble des œuvres écrites ou orales comportant une dimension esthétique ou activité participant à leur élaboration.
source : wikipédia